Elevated radon levels in seven per cent of homes: Health Canada survey Ottawa— The Canadian Press Published Tuesday, Nov. 30, 2010 Preliminary results from a Health Canada survey suggest that seven per cent of Canadian homes contain elevated concentrations of radioactive radon gas. Health Minister Leona Aglukkaq said people should test the air in their homes for radon. “You can't see it, smell it, or taste it,” she said Tuesday. “The only way to know if you have a radon problem is to test your home.” The findings from the first year of a two-year project found that New Brunswick, Manitoba, Saskatchewan and Yukon had the highest percentages of homes with radon levels above the national guideline. The national limit is 200 becquerels per cubic metre of air. In New Brunswick, 11.7 per cent of homes had levels between 200 and 600 becquerels and 5.3 per cent had levels above 600 becquerels. In Saskatchewan, 14.2 per cent were in the first elevated level, with 1.6 per cent above 600. In Manitoba, the survey found 22.1 per cent of homes with levels between 200 and 600 and 1.4 per cent over 600. Yukon had 10.6 per cent between 200 and 600 and 5.3 per cent over 600. In contrast, Ontario had only 4.9 per cent of homes with any elevated level and Quebec had nine per cent. There were no homes found with elevated radon levels in Nunavut. The survey looked at 9,000 homes in the first year, with another 9,000 to be tested in the second year. Radon is a colourless, odourless gas produced by the natural decay of uranium in rocks and soil. If it is released into the atmosphere it quickly gets diluted and is harmless. But if it seeps into homes, it can concentrate, especially in winter, when houses tend to be sealed up against the cold. Radon is suspected as the culprit in hundreds of lung cancer deaths, said Heather Borquez, president and CEO of the Canadian Lung Association. “Last year, lung cancer claimed the lives of 20,500 Canadians,” she said. “It's estimated that about 10 per cent of lung cancer deaths are related to long-term exposure to residential radon.” She urged home testing as well. The Health Department suggests that homeowners check radon levels with test kits available at some hardware stores or through the Internet. The test devices are deployed for a minimum of three months during cold weather. If levels are high in a home, there are remedies, Health Canada said. Some problems can be solved simply with better ventilation. Sealing cracks in foundation walls and floors and around pipes and drains can also help. There are also systems which use a fan and piping to draw the radon from under the home and expel it outside. ----------------------------------------- http://www.radio-canada.ca/regions/manitoba/2010/11/30/006-concentration-radon-elevee.shtml Concentration de radon la plus élevée au Manitoba Mise à jour le mardi 30 novembre 2010 à 17 h 41 Les résultats préliminaires d'un sondage de Santé Canada indiquent que 7 % des maisons canadiennes contiennent des concentrations élevées de radon, un gaz radioactif. Les découvertes issues de la première année d'un projet étalé sur deux ans soulignent que le Manitoba, la Saskatchewan, le Nouveau-Brunswick et le Yukon possédent le plus haut pourcentage de maisons avec une concentration en radon plus élevée que la norme nationale. Cette norme s'établit à 200 becquerels par mètre cube d'air. Au Manitoba, l'étude révèle que 22,1 % des maisons comportent un niveau de radon se situant entre 200 et 600 becquerels, et que pour 1,4 % des maisons, ce niveau se situe au-delà de 600 becquerels. Au Nouveau-Brunswick, 11,7 % des maisons possèdent un niveau de radon se situant entre 200 et 600 becquerels. En Saskatchewan, il s'agit plutôt de 14,2 % des domiciles concernés, dont 1,6 % ayant un niveau dépassant 600 becquerels. Au Yukon, le pourcentage de maisons atteignant ces niveaux est de 10,6 %, mais 5,3 % d'entre elles dépassent les 600 becquerels. Par contraste, seuls 4,9 % des maisons ontariennes présentent un niveau anormal de radon. Au Québec, ce taux s'élève à 9 %. Le sondage a couvert 9000 maisons au cours de la première année et en examinera 9000 autres dans la seconde. Le radon est un gaz incolore et inodore produit par la dégradation naturelle de l'uranium dans les rochers et le sol. S'il est relâché dans l'atmosphère, il se dilue rapidement et devient inoffensif. Cependant, s'il s'infiltre dans les maisons, il peut s'y concentrer, spécialement en hiver, quand les bâtiments tendent à être scellés contre le froid. Le radon est soupçonné dans plusieurs centaines de cas de cancer des poumons, a indiqué la présidente-directrice générale de l'Association pulmonaire canadienne, Heather Borquez. « Il est estimé que 10 % des morts par le cancer du poumon sont liés à une exposition à long terme au radon dans des résidences », a ajouté Mme Borquez. Elle a également suggéré des tests individuels, rejoignant en ce sens la ministre Aglukkaq. Le ministère fédéral de la Santé suggère que les propriétaires de maisons vérifient les niveaux de radon à l'aide d'outils disponibles dans des quincailleries ou sur Internet. Ceux-ci doivent être installés pour un minimum de trois mois lorsque le temps froid arrive. Si le niveau de radon est élevé, il existe des solutions, précise Santé Canada. Certains problèmes peuvent être résolus avec une meilleure ventilation. Sceller les fissures dans les murs des fondations, dans les planchers et autour des tuyaux et drains peut également aider. Il existe aussi des systèmes qui utilisent un ventilateur et de la tuyauterie pour aspirer le radon se trouvant sous un domicile et l'expulser à l'extérieur. ======================== |